Il 7 giugno a Malta è un giorno di festa nazionale, in particolare si commemora la rivolta del pane avvenuta nel 1919. In questo importantissimo evento della storia dell’isola, il popolo maltese manifestò per l’aumento del prezzo del pane, in seguito a nuove tasse introdotte dal governo inglese. In verità quelli furono anni molto duri per Malta, all’indomani dalla fine della Prima Guerra Mondiale, occupata dagli Inglesi e con l’economia in grave crisi. I britannici infatti aumentarono i costi sui beni di prima necessità come il grano e di conseguenza il prezzo del pane aumentò, inoltre i mercanti dovevano pagare assicurazioni sempre più alte sui commerci nel Mediterraneo.
Come sempre accade nella storia i maggiormente colpiti dalla grave crisi furono i cittadini più poveri che versavano nella fame in seguito alla scarsità di cibo e all’aumento del costo della vita. Il 7 giugno, il popolo stremato, insorse a Valletta manifestando contro l’aumento del prezzo del pane, furono attaccati diversi uffici pubblici, esercizi commerciali e residenze dei sostenitori del governo britannico. Furono colpiti in particolare gli uffici metereologici che si trovavano in una torretta della Royal Air Force e gli uffici dello storico giornale dell’epoca, Daily Malta Chronicle.
I soldati inglesi, guidati dal tenente Shields, cercarono di mantenere l’ordine ed aprirono il fuoco uccidendo quattro persone: Manwel Attard, Karmnu Abela, Guzè Bajada e Wenzu Dyer. Questi eventi segnarono in modo indelebile il popolo maltese che da quel momento acquisì una forte coscienza di sé e della propria identità nazionale, alimentando un forte desiderio di indipendenza dalla dominazione inglese.
Il 7 giugno è una data memorabile che merita di essere sempre ricordata perché in questa occasione i maltesi hanno saputo mettere da parte le loro differenze politiche e combattere uniti in virtù di uno scopo superiore come l’interesse nazionale. Furono questi ideali e questo spirito di unità “super partes” che motiveranno e guideranno il popolo maltese verso l’indipendenza, quindi la rivolta del pane del 7 giugno del 1919 è in un certo senso il primo passo della lotta verso questo prezioso e fondamentale traguardo nella storia dell’isola.
Ogni anno il 7 giugno a Valletta si tiene una cerimonia di commemorazione a St.George’s Square, dove si trova anche il monumento che ricorda i cittadini morti in questa giornata, davanti al quale sono deposte corone di fiori. Il monumento opera di Anton Agius, fu inaugurato nel 1966, due anni dopo l’indipendenza di Malta dalla Gran Bretagna mentre il 7 giugno fu dichiarata ufficialmente festa nazionale maltese nel 1989.
